El Sacramento de la Unción de los Enfermos es frecuentemente descuidado y malentendido. Algunas personas se resisten o retrasan recibir el Sacramento de la Unción de los Enfermos, ya que asumen que es solo para personas al borde de la muerte. Otros esperan que la Unción de los Enfermos se trate únicamente de sanaciones milagrosas, y que si quien lo recibe permanece enfermo, el Sacramento "no funcionó". En realidad, Jesucristo anhela ofrecer Su santa ayuda a los enfermos y sufrientes, y la gracia que Él ofrece va más allá de la sanación física.
¿Para quién es el Sacramento?
La Unción de los Enfermos se ofrece a cualquier persona cuya salud se encuentre seriamente afectada por una enfermedad. La Iglesia dice que "un juicio prudente y razonablemente seguro, sin dudas", es suficiente para determinar la gravedad de una enfermedad, según el Cuidado Pastoral de los Enfermos: Ritos de la Unción y del Viático. En otras palabras, no se necesita estar al borde de la muerte para recibir la Unción. Más bien, solo se necesita juzgar que la condición del enfermo es seria. Hay lugar aquí para considerar no solo la enfermedad física sino también la enfermedad mental como una calificación para el Sacramento. Además, los ancianos pueden recibir la Unción si se han "debilitado notablemente", aunque no estén gravemente enfermos. El Catecismo también señala que es apropiado recibir el Sacramento antes de una cirugía médica seria.
El Sacramento de la Unción puede repetirse si la enfermedad empeora, si la enfermedad regresa, o si hay una nueva condición.
¿Qué clase de sanación ofrece la Unción?
A lo largo de los Evangelios, Jesús ama y cuida de los enfermos y sufrientes—pero Su preocupación se extiende más allá de su salud física. Jesús sabe que la máxima expresión de un ser humano pleno es estar en una relación amorosa con Dios y con el prójimo. Cuando sana al paralítico en Lucas 5, perdona los pecados del hombre antes de decirle que recoja su camilla y que camine. Cuando Jesús sana al leproso en Mateo 8, Marcos 1 y Lucas 5, le dice al hombre sanado que regrese con su sacerdote y con su comunidad de adoración. Anteriormente, al leproso se le habría prohibido participar ya que era "impuro". Estos y muchos otros relatos bíblicos muestran la preocupación holística de Jesús por Su pueblo, y muestran destacadamente cómo la sanación que más desea dar es aquella que permite a las personas estar en una relación apropiada con Dios y con sus semejantes.
Jesús ofrece esta misma sanación a los enfermos a través del Sacramento de la Unción. Ya sea que el Sacramento se administre en un hospital, durante la misa o en el hogar de alguien, todos los reunidos están unidos en oración por el bien de los enfermos. Esta unidad ofrece la fuerza y el consuelo de la relación con los enfermos quienes muy a menudo pueden sentirse aislados por su sufrimiento. Lo más importante es que el Sacramento, se convierte en un signo visible de la ayuda personal y compasiva de Cristo para los enfermos. Todos los reunidos son testigos de la misericordia de Dios al ver al sacerdote, quien está actuando en el nombre de Cristo, imponer sus manos sobre los receptores, ungirlos y orar por ellos específicamente.
Así que, ¿qué hace el Sacramento?
La Unción otorga al mismísimo Espíritu Santo, y Él fortalece al receptor para enfrentar el sufrimiento sin miedo ni ansiedad. Recibir este Sacramento es recibir al Espíritu Santo, Nuestro Dios, y todo lo que Él desea darnos para sostenernos en nuestro momento de necesidad. El Sacramento une a los que sufren con Cristo de una manera profunda. Además, si el receptor no puede recibir la Confesión, la Unción también facilita el perdón de los pecados. Si Dios, en Su sabiduría, determina que la curación física beneficiará la salvación del receptor, entonces ese aspecto de la sanación también puede ocurrir.
En resumen, este Sacramento ofrece el don de la Esperanza. La Unción une los sufrimientos de los enfermos al sufrimiento de Cristo. La crucifixión y muerte de Cristo es nuestra esperanza, nuestro medio de salvación. Cuando los enfermos participan en la pasión de Cristo, por la generosa gracia de Dios, se acercan más a Dios y son fortalecidos y sostenidos en medio de las dificultades.
Oportunidades para recibir la Unción
Para el Año Jubilar de la Esperanza, el Obispo Schlert celebrará Misas en toda la Diócesis y ofrecerá el Sacramento de la Unción de los Enfermos a cualquiera que lo necesite. Por favor, vea el calendario de estas Misas a continuación.
Santa Juana de Chantal (St. Jane de Chantal), Easton: 16 de marzo de 2025 a las 12 p.m. Misa
San Ambrosio (St. Ambrose), Schuylkill Haven: 4 de mayo de 2025 a las 10:30 a.m. Misa
Santo Tomás Moro (St. Thomas More), Allentown: 24 de agosto de 2025 a las 12 p.m. Misa
Santa Catalina de Siena (St. Catharine of Siena), Reading: 7 de septiembre de 2025 a las 11:30 a.m. Misa
San José (St. Joseph), Summit Hill: 23 de noviembre de 2025 a las 11:00 a.m. Misa
Por: Genevieve O'Connor, Especialista en Comunicaciones y Ministro del Campus de Muhlenberg College, Allentown. Tiene una Maestría en Teología Moral de la Universidad de Notre Dame y una Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa de la Universidad DeSales, Center Valley.
Imagen: Cristo sanando al ciego, Sebastiano Ricci (1659 - 1734), Colección de las Galerías Nacionales de Escocia.
Para los católicos, la esperanza es un don de Dios, un anhelo de la Vida Eterna y del Reino de los Cielos. A lo largo de este Año Jubilar de la Esperanza, examinaremos cómo la esperanza se encarna en los Sacramentos y a través de los importantes ministerios de la Diócesis. Estén atentos a los artículos durante todo el año.
