“Hoy es verdaderamente un día santo e histórico. Entronizamos en este santuario una copia auténtica del Santo Rostro, el Volto Santo, que fue tocada al original en el santuario de Manoppello, el lugar que alberga no solo un velo… sino una mirada. El Volto Santo —el Santo Rostro— de Jesús no es solo un objeto de devoción. Es un encuentro —un encuentro con el Cristo vivo, que nos contempla no solo desde la historia, sino desde la eternidad.”
Con estas emotivas palabras, Su Excelencia el obispo Alfred A. Schlert dio inicio a una ceremonia sagrada e inolvidable el martes 15 de julio de 2025, en el Centro Nacional de Padre Pío en Barto. Bajo un radiante cielo veraniego, católicos de los cinco condados de la diócesis se congregaron para venerar esta imagen extraordinaria de Cristo Resucitado durante la Misa solemne y la ceremonia de entronización. La capilla principal se llenó de fieles peregrinos, unidos por la devoción, procedentes de diversas parroquias, todos deseosos de vislumbrar un pedazo del cielo a través del Santo Rostro.
Nick Gibboni, director ejecutivo del Centro Nacional de Padre Pío, acogió a la congregación con profunda gratitud. Relató cómo surgió esta bendita oportunidad: una invitación única y llena de gracia para recibir una réplica del Santo Rostro de Manoppello. “Cuando supe de esta oportunidad extraordinaria”, dijo Gibboni, “me acerqué al obispo Schlert, quien no solo tuvo la amabilidad de redactar la carta de solicitud, sino que también expresó su disposición de acompañarme en una peregrinación a la Basílica en Italia para recibir la réplica.”
Gibboni describió el viaje como providencial. “Llegamos juntos a finales de la semana pasada. Después de celebrar la Misa en la Basílica, el obispo Schlert tocó nuestro velo réplica con el original del Santo Rostro —un momento profundamente emotivo.”
Pero las gracias no terminaron ahí. “También tuvimos la bendición de viajar de regreso junto al padre Antonio Gentili, O.F.M. capuchino, rector de la Basílica de Manoppello, quien nos acompaña en esta celebración especial. Su presencia hoy es un don profundo, y nos honra que haya realizado su primer viaje fuera de Italia para estar con nosotros.”
Gibboni continuó reflexionando sobre la naturaleza sagrada de las reliquias y los velos. “Cuando algo ha sido tocado a una reliquia de Nuestro Señor, especialmente una tan sagrada como el Santo Rostro, debe tratarse con la máxima reverencia—como si fuera el original. Esto hace que la entronización de hoy sea tremendamente significativa para todos nosotros.”
Efectivamente, este velo—tan íntimamente vinculado al misterio de la Resurrección—se cree que cubrió el rostro de Cristo, posado sobre el sudario al momento en que Él abrió sus ojos a la nueva vida. Gibboni señaló: “Hay muy pocas réplicas en el mundo que hayan sido tocadas al velo original. La nuestra es una de ellas—y es extraordinaria. La réplica es escaneada en alta resolución, y a simple vista es casi indistinguible del original. Sorprendentemente, la imagen puede verse tanto desde el frente como desde atrás del velo, ofreciendo una experiencia verdaderamente única y contemplativa.”
El obispo Schlert ofreció una reflexión teológica, orientando los corazones hacia el misterio divino contenido en el Santo Velo. “Lo que vemos en este velo es un misterio. Lleva la imagen de un hombre que sufrió y, sin embargo, está vivo—un rostro marcado por la paz, por las heridas, por la ternura. Ninguna mano de artista lo creó. Ningún pincel pintó estos rasgos. Es como si el propio Cristo, en la hora de Su Resurrección, nos dejase este regalo para invitarnos a una intimidad más profunda con Él.”
El obispo recordó a los fieles cómo algunas reliquias han preservado el recuerdo de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo. El Velo de la Verónica es un vestigio de la Pasión, llevando la imagen del rostro sufriente de Cristo en el camino al Calvario. La Sábana Santa de Turín, largamente venerada como su sábana funeraria, da testimonio solemne de su Muerte. Y ahora, esta copia del Santo Velo se presenta como un vestigio de la propia Resurrección: capturando el rostro de Jesús en el momento de su glorioso triunfo sobre la muerte.
“Lo primero que notamos al contemplar este Santo Rostro son los ojos—están abiertos. No es el rostro del Cristo muerto en el sepulcro, sino el del Viviente, resucitado en gloria, que nos mira con misericordia y amor. Nos ve—no desde lejos, sino desde aquí, desde el mismo entramado de nuestro sufrimiento y anhelo.
“A quienes preguntan: ¿Dios realmente me ve? ¿Sabe lo que cargo? ¿Lo que escondo? ¿Lo que temo?”, el obispo Schlert ofreció esta verdad consoladora: “Este Santo Rostro es la respuesta: Sí, Él ve. Sí, Él sabe. Y sí—Él ama. Su mirada no es como la fría mirada del mundo, que juzga o exige. Su mirada es como aquel momento en que miró a Pedro después de haberlo negado—no para avergonzarlo, sino para restaurarlo.”
El obispo concluyó su homilía con un desafío espiritual y un camino a seguir:
“¿Qué nos llevamos de este hermoso día, en el que recibimos y entronizamos esta copia auténtica del Santo Rostro? Propongo tres cosas: Primero, estamos llamados a contemplar. No a pasar corriendo frente a esta imagen, sino a sentarnos ante ella. A permitirle mirarnos. Nuestra peregrinación hoy no es un acto de turismo—es un viaje del corazón. Aquí, en silencio, Cristo revela quién es—y quiénes estamos llamados a ser.
“Luego, estamos llamados a reflejar su imagen a los demás. Si realmente hemos visto Su rostro, no podemos quedar igual. Debemos ser Su rostro—en nuestras familias, en nuestras comunidades, en nuestra Iglesia. Cuando otros nos miran, ¿ven algo de Su paz? ¿La paz del Volto Santo? ¿Ven en nosotros Su verdad, Su compasión?
“Y en tercer lugar, estamos llamados a la esperanza. En un mundo de confusión, división y dolor, el Volto Santo permanece—quieto, indemne—proclamando suavemente que Cristo está vivo, que el amor ha triunfado, que la misericordia es más fuerte que la muerte.”
Al concluir la Misa, el padre Antonio Gentili se dirigió a los fieles en italiano:
“Estoy especialmente feliz de estar aquí hoy para compartir esta solemne celebración eucarística y para agradecer al Señor por el gran don que ha hecho a esta comunidad en el Centro Nacional de Padre Pío. Hoy, el Señor Jesús, en forma de esta reliquia, viene aquí a hablarnos de luz, de vida y de la Resurrección.”
Con calidez y humildad, ofreció un reconocimiento profundamente personal:
“Permítanme compartir algo que llevo en el corazón: ustedes son verdaderamente bendecidos por tener un obispo como Don Alfred. Es un hombre muy paternal, y le agradecemos por todo el servicio que ofrece a esta Iglesia.
“Agradezco a todos mis hermanos sacerdotes que se han unido a nosotros en este momento extraordinario de oración. También agradezco a todo el personal y colaboradores del Centro Nacional de Padre Pío, quienes hacen todo esto posible. Y claro, no puedo recordar todos los nombres ahora, pero les agradezco sinceramente. Un agradecimiento especial al coro, que animó verdaderamente la celebración —absolutamente maravilloso.
“Y agradezco a cada uno de ustedes por venir aquí hoy, para ser iluminados por esta luz extraordinaria, que es el rostro de Jesús.”
Concluyó con una conexión esperanzadora:
“Desde hoy nace una hermosa conexión: Barto, Pensilvania, y Manoppello, Italia están unidos. Y esto no debe quedar simplemente como un recuerdo emotivo —debe quedar grabado en nuestros corazones. Y solo podemos mostrarlo a través de la oración.”
A medida que la celebración llegaba a su fin, el obispo Schlert invitó a los fieles a unirse con él en una antigua oración de la Iglesia:
“Illumina, Domine, Vultum Tuum super nos” — “Señor, ilumina con tu rostro sobre nosotros.”
“Que la luz de Cristo guíe nuestros pasos desde este lugar santo de regreso a nuestra vida cotidiana”, dijo, “llevando el recuerdo del rostro de Cristo no solo en nuestra mente, no solo en nuestros ojos, sino en nuestros corazones.”
Fotos for Waldo Alvarado.
