Con motivo del Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, celebrado en mayo, la parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, en Bethlehem, (Our Lady of Perpetual Help, Bethlehem) destacó la creación de un nuevo ministerio dedicado a acompañar a quienes enfrentan desafíos relacionados con la salud mental.
El 20 de mayo, el Obispo Alfred Schlert celebró la Misa inaugural de este nuevo ministerio parroquial. Un coro completo interpretó cantos de esperanza, creando un ambiente de apoyo y serenidad para los presentes.
Concelebraron la Misa el Padre Martin Kern, Párroco; el Padre Alex Brown, residente en la parroquia; y el Padre Keith Mathur, Canciller Diocesano.
Este ministerio es el primero de su tipo en la Diócesis de Allentown. “Será el primero, pero esperamos que no sea el último de esta clase de ministerios”, afirmó Maggie Riggins, Directora Ejecutiva de Evangelización y Formación de la Diócesis.
Más de 50 miembros de la comunidad diocesana participaron en la celebración, ofrecida por quienes padecen enfermedades de la mente y del corazón. Al comenzar la Misa, el Obispo Schlert invitó a todos los asistentes a ofrecer sus oraciones por las personas que conocen y que atraviesan dificultades relacionadas con la salud mental.
“Quisiera que todos nos tomáramos un momento para recordar a alguien por quien deseamos orar esta noche”, dijo. “Por quienes quizás están luchando en este momento en sus propias vidas; por quienes atraviesan una crisis relacionada con su salud mental; por quienes sufren debido a estas situaciones”.
El Obispo también reflexionó sobre el sufrimiento silencioso que suele acompañar estas afecciones. “Un hueso roto podemos verlo”, señaló. “Podemos observarlo y saber exactamente qué ocurrió. Una fiebre puede medirse. Pero las heridas de la mente y del corazón con frecuencia pasan desapercibidas y suelen ser invisibles.
“Muchas personas sufren en silencio detrás de una sonrisa, detrás de agendas ocupadas o detrás de una apariencia de fortaleza. Algunas sienten vergüenza de pedir ayuda”.
Al reflexionar sobre el papel de la fe en medio del sufrimiento, el Obispo Schlert explicó que, aunque existen numerosos programas de apoyo a la salud mental, uno arraigado en el Evangelio constituye una verdadera obra de misericordia. “Les dice a las personas que son importantes, que su vida tiene dignidad, que su sufrimiento no las define y que Cristo camina junto a ellas”, afirmó.
También explicó que, si bien la fe no elimina todas las dificultades, sí nos ayuda a comprender que el sufrimiento nunca carece de sentido, especialmente cuando lo unimos al sufrimiento de Cristo en la Cruz y a María, nuestra Santísima Madre, que conoce el dolor. “Ella conoce la angustia. Ella sabe lo que significa permanecer fiel en medio de la oscuridad”, expresó.
Asimismo, se animó a los asistentes a discernir si también podrían estar llamados a iniciar un ministerio similar en sus propias parroquias. “Realmente creo que tenemos una semilla que puede crecer en toda nuestra Diócesis”, dijo el Obispo al concluir la celebración.
La nueva iniciativa, el Ministerio de Salud Mental de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, sigue las directrices de la Asociación de Ministros Católicos de Salud Mental (ACMHM, por sus siglas en inglés), una organización internacional dedicada a promover el acompañamiento en salud mental en parroquias y diócesis católicas de todo el mundo.
El ministerio tiene previsto organizar futuras actividades para quienes buscan apoyo y sentido de comunidad. Su primer programa, celebrado el 26 de mayo, contó con la participación del psiquiatra Dr. Michael Kaufmann, quien habló sobre la relación entre la fe, la salud mental y la atención profesional.
Para obtener más información sobre este ministerio, visite www.my-olph.org/mental-health-ministry. Si desea iniciar un ministerio similar en su parroquia, comuníquese con su párroco.
Fotografías por Vargas Photography.
