En el Quinto Domingo de Cuaresma, la parroquia Holy Guardian Angels, en Reading, se convirtió en un centro de discernimiento cuando 25 jóvenes y sus padres se reunieron con el Obispo Alfred Schlert para una Cena de San Andrés.
Más que una simple comida, el encuentro del 22 de marzo fue un paso importante dentro de las iniciativas del 65.º aniversario de la Diócesis de Allentown, enfocadas en fomentar las vocaciones sacerdotales y asegurar el futuro de la Iglesia. El evento fue organizado por el padre Allen Hoffa, Párroco de Holy Guardian Angels, y coordinado por el Padre John María, director de Vocaciones.
El evento fue fruto de la iniciativa “Llamados por su nombre”, un esfuerzo de base en el que los comités parroquiales de vocaciones animaron a los fieles a nominar a hombres de 14 años en adelante con potencial para ser buenos sacerdotes. Los nominados fueron invitados a asistir a la Cena de San Andrés como un siguiente paso en su proceso de discernimiento.
La tarde comenzó con Vísperas solemnes, que incluyeron la Exposición del Santísimo Sacramento y la Bendición. El Obispo Schlert destacó el carácter personal de la invitación de Dios, diciendo a los jóvenes: “El Maestro está aquí y te está llamando”.
El Obispo Schlert presentó a San José como modelo principal tanto para los sacerdotes como para quienes están en discernimiento. Lo describió como un hombre justo y silencioso, que no pronuncia palabras en la Escritura, pero cuya vida estuvo marcada por su capacidad de escuchar y obedecer cada vez que Dios hablaba. El Obispo subrayó el valor de José al proteger a la Sagrada Familia, señalando que el sacerdote imita este papel como padre espiritual y custodio de Jesús en la Sagrada Eucaristía.
Además, hizo referencia al título de José como “Terror de los Demonios”, destacando cómo un buen padre protege y eleva a su familia. Les dijo a los jóvenes que, en presencia del Santísimo Sacramento, están tan cerca de Jesús como lo estuvo José.
Después del servicio de oración, el grupo se dividió en sesiones especializadas. Rob y Andrea Eidle, padres de un sacerdote y de un seminarista, se reunieron con los padres en la capilla para compartir orientaciones sobre cómo apoyar el discernimiento de un hijo. Andrea Eidle observó que el discernimiento a menudo implica elegir entre dos bienes, más que entre el bien y el mal.
Mientras tanto, los jóvenes en discernimiento se reunieron en el salón social de la escuela para escuchar al Padre Aaron Scheidel. Al compartir su propia historia vocacional, recordó al grupo que el seminario es el lugar privilegiado para discernir el llamado de Dios. Estos jóvenes también tuvieron la oportunidad de interactuar con seminaristas, quienes estaban sentados en cada mesa para guiar discusiones en pequeños grupos y compartir sus experiencias de primera mano.
Los grupos se reunieron nuevamente para la cena. Durante el postre, el Padre Brian Miller, párroco de St. Catharine of Siena, en Reading, ofreció su testimonio, describiendo momentos de duda en su camino. Animó a los jóvenes diciendo que, si Dios siembra un deseo en sus corazones, también les dará la capacidad para vivirlo.
El Obispo Schlert compartió una visión clara para el futuro de la diócesis. Explicó que busca hombres que serían buenos esposos y padres, ya que esas mismas cualidades son esenciales para guiar al pueblo de Dios.
El Padre María señaló que este evento siguió a un encuentro similar el 8 de marzo en St. Thomas More, en Allentown, que también reunió a aproximadamente 25 jóvenes. Animó a los participantes a permanecer abiertos al plan de Dios.
El Padre María concluyó el evento destacando próximas oportunidades, entre ellas el retiro juvenil anual Quo Vadis, programado este año del domingo 28 de junio al miércoles 1 de julio en Kutztown University; así como los grupos de discernimiento de primavera en la Catedral St. Catharine of Siena, en Allentown; y las jornadas de otoño “Ven y Verás” en el Seminario St. Charles Borromeo, en Ambler.
Los detalles de inscripción están disponibles en el sitio web de la Diócesis de Allentown, www.allentowndiocese.org/vocations.
Photos by Waldo Alvarado.
