El Muy Reverendo Alfred A. Schlert, Obispo de Allentown, celebrará la Misa Roja, Blanca y Azul a las 8:46 a. m. del viernes 11 de septiembre en la Catedral de Santa Catalina de Siena, ubicada en el 1825 de West Turner Street, en Allentown, con motivo del 25.º aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Esta Misa de Acción de Gracias rinde homenaje a quienes sirven y protegen a la comunidad: policías, bomberos, socorristas, profesionales de la salud, miembros de las Fuerzas Armadas y veteranos, profesionales del ámbito jurídico y funcionarios públicos. El Obispo Schlert invita a todas las personas que desempeñan estas vocaciones, junto con sus familias, a participar en la celebración. Quienes asistan en calidad de servicio profesional están invitados a vestir su uniforme.
La hora de inicio ha sido elegida deliberadamente. La Misa comenzará a las 8:46 a. m. en memoria del momento en que el vuelo 11 de American Airlines impactó la Torre Norte del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 — el instante que marcó el inicio de un ataque que acabaría cobrando la vida de casi 3,000 personas, entre ellas cientos de socorristas que corrieron hacia el peligro para ayudar a otros.
La celebración de este año tiene un significado especial al conmemorarse un cuarto de siglo de aquellos acontecimientos. Toda una generación ha crecido conociendo el 11 de septiembre únicamente a través de los actos conmemorativos y de los relatos de quienes lo vivieron, en lugar de haberlo experimentado en carne propia — lo que hace que esta conmemoración tenga tanto que ver con transmitir esa memoria a las nuevas generaciones como con recordarla.
Al concluir la Misa, los asistentes podrán escuchar unas palabras de la hermana Deirdre "Dede" Byrne, M.D., coronel retirada del Ejército de los Estados Unidos, cirujana certificada y religiosa consagrada de las Little Workers of the Sacred Hearts of Jesus and Mary (Pequeñas Obreras de los Sagrados Corazones de Jesús y María).
La hermana Dede estuvo allí. Tras los atentados, estuvo presente en la Zona Cero, donde brindó atención médica, suministros y apoyo a los equipos de respuesta entre los escombros de las torres. El próximo 11 de septiembre hablará no como una observadora de aquel día, sino como alguien que sirvió en medio de la tragedia.
Su vida ha unido las vocaciones de quienes se reunirán esa mañana en la Catedral. Siguiendo los pasos de su padre en la cirugía, ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown en 1978 gracias a una beca del Ejército. Inició su carrera en el servicio activo, que incluyó trece meses en la península del Sinaí, en Egipto, y una misión ejerciendo la medicina en Corea del Sur. Más tarde regresó a Washington para realizar su residencia en cirugía, donde participó en la atención del cardenal James Hickey tras su cirugía de corazón abierto en 1996 y, al año siguiente, brindó atención médica a santa Teresa de Calcuta durante la visita de la santa a la capital estadounidense en 1997.
En 2002, tras dos años de discernimiento, la hermana Dede inició su formación con las Little Workers of the Sacred Hearts of Jesus and Mary. Profesó sus primeros votos en 2004 y recibió autorización tanto de su comunidad religiosa como del Vaticano para continuar sirviendo como reservista del Ejército. Esa doble vocación la llevó a participar en tres despliegues adicionales, el último de ellos en Afganistán en 2008. A petición de su comunidad religiosa, se retiró con el grado de coronel en 2009, tras 29 años de servicio militar, y dos años después profesó sus votos perpetuos.
Su labor misionera la ha llevado a Kenia, Sudán, Irak y Haití, donde prestó servicio tras el terremoto de 2010. Actualmente dirige la casa de su comunidad religiosa en Washington, D.C., donde las hermanas administran una clínica de fisioterapia gratuita y ofrecen atención quirúrgica gratuita o de bajo costo a personas sin seguro médico.
Después de la Misa se ofrecerá una recepción a las 10:00 a. m. en el salón parroquial de la Catedral.
Quienes tengan previsto asistir a esta Misa deben confirmar su asistencia escribiendo a stewardship@allentowndiocese.org.
La Misa Roja, Blanca y Azul forma parte de las celebraciones por el 65.º aniversario de la Diócesis de Allentown.
