En una carta enviada por correo electrónico a los padres de los estudiantes matriculados en los grados K-8 de la Escuela Santa Margarita en Reading, el Padre Juan Rodríguez, Administrador Parroquial de la Parroquia Santa Margarita de Escocia, que supervisa la escuela, anunció que la escuela cerrará al final del año escolar actual, en junio de 2025.
En su carta, el Padre Rodríguez explicó que la Escuela Santa Margarita ha experimentado una disminución constante en la matrícula a lo largo de los años, con un total actual de 155 estudiantes en los grados K-8. La matrícula ha disminuido en 125 estudiantes desde 2015 y en más de 50 estudiantes desde 2019, con una disminución adicional proyectada para el próximo año escolar. Esta disminución ha ejercido una presión financiera considerable sobre los recursos de la parroquia, ya que la parroquia ha tenido que cubrir el déficit de ingresos de la escuela para cubrir los costos operativos a pesar de los esfuerzos por mantener la matrícula asequible. Además, como muchas escuelas en la era postpandemia, la Escuela Santa Margarita ha tenido dificultades con la escasez de personal, dependiendo a menudo de maestros sustitutos, lo que ha afectado la consistencia y la calidad de la educación.
La educación católica seguirá estando disponible para los estudiantes que actualmente asisten a la Escuela Santa Margarita. Junto con la carta, se incluyó información sobre las Becas de Continuación de la Educación Católica disponibles para las familias de Santa Margarita que deseen continuar la educación de sus hijos en otra escuela primaria católica de la Diócesis de Allentown. El primer estudiante de la familia recibe una beca de $1,500 en el primer año (2025-26) y una beca de $1,000 en el segundo año (2026-27). Los segundos y terceros hijos de la familia reciben una beca de $750 el primer año (2025-26) y una beca de $500 en el segundo año (2026-27). También se incluyó información sobre las escuelas primarias católicas vecinas en Reading y el condado de Berks.
La solicitud del Padre Rodríguez para cerrar la escuela fue revisada por el Consejo Diocesano de Sacerdotes y la Junta Diocesana de Educación, ambos de los cuales recomendaron el cierre. Después de reflexión y discernimiento en oración, el Obispo de la Diócesis de Allentown, Alfred A. Schlert, aceptó con pesar la recomendación.
El Padre Rodríguez concluyó su carta a los padres diciendo: “Aunque esta noticia es, sin duda, triste y representa una transición inesperada para su familia, es mi oración que nuestros estudiantes y familias de la Escuela Santa Margarita encuentren un nuevo comienzo en una de las excelentes escuelas católicas en Reading y en el condado de Berks”.
